Unhas quebradiças: o que elas podem estar indicando

A faixa escura tem mais de uma origem, e é isso que a avaliação separa. O nome técnico da unha com pigmento escuro é melanoníquia, e ela não é um diagnóstico: é um achado. Uma revisão publicada em 2024 nos Anais Brasileiros de Dermatologia, a revista da Sociedade Brasileira de Dermatologia, divide as causas em dois grupos: o pigmento pode vir das células produtoras de melanina da matriz da unha ou de outra fonte, já que sangue, fungo e bactéria também escurecem a lâmina.

O escurecimento por sangue é o mais fácil de confundir. Um trauma, às vezes pequeno ou esquecido (calçado apertado, corrida, uma pancada que não doeu), deixa sangue sob a unha. Ele costuma não formar uma faixa contínua ao longo da unha, ao contrário das lesões que vêm da melanina, e tem um sinal que só o tempo mostra: acompanha o crescimento da unha, afastando-se da base. Por isso, em alguns casos, a conduta é reavaliar algumas semanas depois, em vez de intervir na primeira consulta.

Em adultos, a causa mais frequente de faixa escura de origem melânica é a ativação dessas células, não um tumor. Atrito, medicações e doenças da unha podem desencadeá-la, e ela é mais comum em peles mais pigmentadas. Um sinal prático ajuda: quando vários dedos estão envolvidos ao mesmo tempo, a primeira hipótese é a ativação.

O que pede investigação é o conjunto oposto. Faixa em um único dedo, sem trauma que explique; faixa mais larga na base do que na ponta, em formato de triângulo; faixa que ocupa mais de dois terços da largura da unha; e pigmento que avança para a pele ao redor, na cutícula ou na dobra lateral. Esse último achado tem nome próprio, sinal de Hutchinson, e sugere melanoma sem confirmá-lo sozinho: aumenta a suspeita e indica investigação.

Antes de qualquer procedimento, existe um exame que não machuca. A onicoscopia, que é a dermatoscopia aplicada à unha, mostra a largura real da faixa, se as linhas que a formam são regulares e se o pigmento se comporta como sangue ou como melanina. Muitas vezes é esse exame, somado à história e ao acompanhamento, que resolve a dúvida.

Quando a biópsia é indicada, ela é feita no consultório. A biópsia da matriz da unha fica reservada aos casos com esse conjunto de sinais (nem toda faixa escura precisa dela) e segue o mesmo cuidado de qualquer cirurgia dermatológica no consultório, com anestesia local. O material vai para análise histopatológica, que é o exame que fecha o diagnóstico, e o laudo sai geralmente entre 7 e 14 dias úteis, dependendo do laboratório.

O que não ajuda é esperar por conta própria. Faixa escura não clareia com esmalte, base fortalecedora nem antifúngico comprado sem receita. Quem decide entre acompanhar e investigar é a avaliação. Quando o caso é de melanoma, o caminho completo está na página de melanoma em Londrina.