Alopecia areata: o que é, por que acontece e como tratar
Falhas redondas que aparecem de repente no couro cabeludo ou na barba. A causa é o próprio sistema de defesa do organismo, e em boa parte dos casos o cabelo volta. Quando esperar e quando tratar.
No couro cabeludoFalha redonda, lisa, sem fios.
Na barbaA mesma falha pode surgir nos pelos do rosto.Neste artigo
Falha no cabelo pede diagnóstico.
Uma consulta confirma o diagnóstico com tricoscopia e define o tratamento.
Agendar consultaA alopecia areata costuma aparecer de um jeito que assusta: uma falha redonda, lisa, sem pelos, notada pelo cabeleireiro, pelo barbeiro ou no espelho. Às vezes é uma só; às vezes são várias. Não coça, não dói e não descama.
A boa notícia é que o folículo não é destruído. Ele fica “em pausa”, e por isso o cabelo pode voltar, sozinho ou com tratamento. A pergunta da consulta é quanto esperar, o que acelerar e o que acompanhar.
Em 30 segundos
1Na alopecia areata, a defesa do organismo ataca o folículo, que não é destruído.
2Com poucas placas pequenas, até metade tem o cabelo de volta em até um ano.
3A infiltração de corticoide é o tratamento mais usado nas placas localizadas.
O que é alopecia areata
A alopecia areata é uma doença autoimune: as células de defesa do organismo passam a atacar o folículo do cabelo, que interrompe a produção do fio. O folículo continua lá, o que explica por que a queda não é definitiva na maioria dos casos.
É uma condição comum. Estima-se que cerca de 2% das pessoas terão um episódio ao longo da vida, em qualquer idade, com frequência maior em crianças e adultos jovens. Não é contagiosa e não tem relação com higiene ou com produtos de cabelo.
Como reconhecer
O sinal típico é a placa redonda ou oval sem cabelo, com a pele de aspecto normal. Ela pode aparecer no couro cabeludo, na barba, nas sobrancelhas ou em outras áreas com pelos.
- Na borda da placa, às vezes aparecem fios curtos e afinados na base, chamados de “pelos em ponto de exclamação”.
- As unhas podem ter pequenas depressões, como furinhos de dedal.
- Quando o cabelo volta, os primeiros fios costumam nascer brancos e finos, e ganham cor com o tempo.
Há formas mais extensas: a que acomete toda a borda do couro cabeludo (ofíase), a que leva a perda total do cabelo da cabeça (total) e a que atinge os pelos do corpo todo (universal).
Por que acontece
A causa envolve predisposição genética e um desequilíbrio do sistema imune ao redor do folículo. É comum haver casos na família, e a alopecia areata aparece com mais frequência em quem tem dermatite atópica, doença autoimune da tireoide ou vitiligo.
O estresse emocional costuma ser apontado como gatilho, e muitas pessoas relatam um período difícil antes da falha. Ele pode influenciar, mas não é a causa única, e a falha não significa que a pessoa “fez algo errado”.
O cabelo volta?
Na maioria das vezes, sim. Nos casos com poucas placas pequenas, até metade das pessoas tem o cabelo de volta em até um ano, mesmo sem tratamento. O curso, porém, é imprevisível: novas placas podem surgir enquanto outras se recuperam, e novos episódios ao longo da vida são comuns.
Alguns sinais indicam um curso mais difícil e pedem acompanhamento mais próximo:
- muitas placas ou perda extensa;
- a forma em faixa na borda do couro cabeludo (ofíase);
- início na infância;
- alterações nas unhas;
- doença que dura mais de um ano.
Como é feito o diagnóstico
O diagnóstico é clínico, feito no consultório. O exame com o dermatoscópio (tricoscopia) mostra sinais característicos no couro cabeludo e ajuda a diferenciar de outras causas de falha, como a micose do couro cabeludo e o hábito de arrancar os fios.
Exames de sangue não são necessários em todos os casos. Quando a história ou o exame sugerem, o médico pode pedir a avaliação da tireoide e de outras condições associadas. Para entender quando a queda de cabelo em geral pede investigação, vale o artigo sobre quando a queda de cabelo precisa de investigação.
Tratamentos
O tratamento depende da extensão, do tempo de doença e da idade. O objetivo é acalmar a inflamação ao redor do folículo para que ele volte a produzir o fio.
- Placas localizadas: a infiltração de corticoide na placa, feita no consultório a cada 4 a 6 semanas, é o tratamento mais usado em adultos. Na clínica, a infiltração é feita pelo próprio médico dermatologista, depois de confirmado o diagnóstico com a tricoscopia. Corticoides tópicos e o minoxidil podem complementar.
- Formas extensas: entram a imunoterapia tópica, os corticoides por via oral em esquemas específicos e outros imunossupressores, sempre com acompanhamento.
- Formas graves: desde 2023, a Anvisa aprovou medicamentos orais da classe dos inibidores de JAK para a alopecia areata grave. A indicação depende de critérios clínicos, exames e acompanhamento regular.
Em crianças, as opções e as doses são outras, e a escolha é ainda mais individual. A investigação da queda de cabelo é parte do tratamento de queda capilar em Londrina, com tricoscopia no consultório.
O que não ajuda
Diante de uma falha, é comum recorrer a soluções que não tratam a causa:
- Tônicos, xampus e vitaminas sem indicação não fazem o folículo voltar a funcionar.
- Raspar o cabelo não faz o fio nascer mais forte.
- Tratamentos para calvície comum, como os da alopecia androgenética, tratam outra doença, com outro mecanismo.
O que ajuda é o diagnóstico certo cedo: as formas extensas respondem melhor quando tratadas no início.
Percebeu uma falha redonda no cabelo ou na barba? Uma consulta confirma o diagnóstico e define se é caso de acompanhar ou de tratar.
Perguntas frequentes
Alopecia areata tem cura?
Não há uma cura definitiva, mas há controle. Em boa parte dos casos com poucas placas o cabelo volta, sozinho ou com tratamento, e novos episódios podem acontecer ao longo da vida.
Alopecia areata é contagiosa?
Não. É uma doença autoimune, em que o próprio sistema de defesa ataca o folículo, e não passa de uma pessoa para outra.
Estresse causa alopecia areata?
O estresse pode funcionar como gatilho em quem já tem predisposição, mas não é a causa única. Genética e alterações do sistema imune têm papel central.
O cabelo volta branco?
Os primeiros fios costumam nascer brancos e finos. Na maioria das vezes, eles ganham cor e espessura com o tempo.
Alopecia areata na barba tem tratamento?
Sim. A barba é uma área frequente, e o tratamento segue a mesma lógica do couro cabeludo, ajustado à extensão das falhas.
Quando procurar o médico dermatologista?
Assim que a primeira falha aparecer, para confirmar o diagnóstico e afastar outras causas. Placas que aumentam ou se multiplicam pedem avaliação logo.
Dr. João Victor Bezerra é médico dermatologista (CRM-PR 57.044 · RQE 35.332), membro da Sociedade Brasileira de Dermatologia, e atende no Edifício Metropolitan, no centro de Londrina.
Páginas relacionadas: Tratamento de queda capilar · Dermatologia clínica · Vitiligo
Leia também
Referências
- Strazzulla LC, Wang EHC, Avila L, et al. Alopecia areata: disease characteristics, clinical evaluation, and new perspectives on pathogenesis. J Am Acad Dermatol. 2018;78(1):1-12. Acessar
- Ramos PM, Anzai A, Duque-Estrada B, et al. Consensus on the treatment of alopecia areata – Brazilian Society of Dermatology. An Bras Dermatol. 2020;95 Suppl 1:39-52. Acessar
- Sociedade Brasileira de Dermatologia. II Consensus of the Brazilian Society of Dermatology for the treatment of alopecia areata. An Bras Dermatol. Acessar
Conteúdo informativo, sem finalidade promocional, em conformidade com a Resolução CFM nº 2.336/2023. Os resultados variam conforme as características individuais de cada paciente e não podem ser garantidos. O diagnóstico e a indicação de qualquer tratamento dependem de avaliação médica presencial. Este conteúdo não substitui a consulta médica.